La capacidad mundial de las tecnologías de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS, por sus siglas en inglés) tendrá que ser al menos 60 veces mayor que los niveles actuales, y hasta 120 veces mayor en 2050, para conseguir un mundo con cero emisiones netas.
Esta es la conclusión principal de un informe publicado por McKinsey que evalúa la actual capacidad mundial de CCUS, que en la actualidad cubre menos de la mitad de las emisiones mundiales anuales. Además, examina la probable necesidad de ampliar el CCUS para cumplir los compromisos de cero emisiones asumidos por las naciones, las regiones y los Estados.
El informe advierte que el sector del CCUS ha «luchado por encontrar su equilibrio» en las últimas tres décadas; advierte que su éxito y ampliación no están en absoluto garantizados, y subraya que el panorama político para estas tecnologías no es suficiente en la mayoría de los mercados porque se necesitan más incentivos directos e indirectos, así como una habilitación normativa más específica, incluyendo la concesión de permisos a los promotores y la aplicación de normas sobre productos.
Por otra parte, el informe menciona una mayor claridad sobre el futuro de la fijación de precios del carbono como factor clave de la política. Sin estos facilitadores, señala McKinsey, los flujos de ingresos son cautelosos y aún están tomando forma.
«Las empresas se han mostrado dispuestas a desarrollar planes, pero dudan en comprometer capital sin certidumbre normativa, lo que ha llevado a plantearse con cautela el gasto en el desarrollo de proyectos más allá de los estudios de viabilidad«, afirma el informe.
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McKinsey señala que muchos compradores de captura de carbono se decantan, de momento, por las opciones basadas en la naturaleza. Esto se debe, en parte, a que este enfoque está más maduro que algunas tecnologías emergentes, y algunos consideran que es una mejor manera de garantizar la captura de emisiones. También son atractivos los beneficios sociales y los relacionados con la naturaleza, y la consultora cree que esta tendencia continuará.
Pero el informe concluye que, incluso en escenarios «conservadores», en los que el CCUS se amplía a un alcance y ritmo reducidos, la capacidad mundial se multiplicará probablemente por 60 entre 2020 y 2050. También plantea un escenario en el que se multiplica por 120 en ese plazo, o más. Este nivel de aumento es el que afirma que se necesitaría en la transición neta a cero. En ambos escenarios, el crecimiento de la capacidad se acelera después de 2030.
McKinsey cree que los primeros en adoptar las CCUS comerciales a escala serán las empresas de los sectores industriales pesados, que tendrán que utilizarlas en sus propias instalaciones para cumplir los requisitos nacionales de transición a cero.
Según el informe, sus procesos serán difíciles de superar con otras tecnologías, pero sus materiales serán necesarios en el futuro para productos e infraestructuras críticas. Este enfoque se denomina «CCUS industrial de fuente puntual«. Otras formas de CCUS, como la bioenergía con CCUS y la captura directa de aire (DAC), se consideran importantes, pero es probable que se amplíen más tarde.
El informe señala que para multiplicar por 120 la capacidad de CCUS se necesitaría una inversión de 130.000 millones de dólares anuales hasta 2050, y aboga por una combinación de financiación pública y privada, ya que no será posible conseguir esta financiación únicamente por una de las dos vías.
«Durante décadas, se ha predicho que la adopción generalizada de la CCUS estaba a la vuelta de la esquina, pero hasta ahora no se ha materializado. Sin embargo, en la actualidad, los objetivos de descarbonización mundial y la creciente demanda de productos de consumo ecológicos hacen que la rápida ampliación del CCUS no sólo sea posible, sino necesaria»
Krysta Biniek, experta del equipo de sostenibilidad y ESG de McKinsey
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Redacción | Antonio Vilela
